诏狱。
“殿下是来可怜我的吗？”晏淮瀚穿着不合身的囚衣，一只腿屈着，另外一只搭在草床下面。
往日里儒雅得体的样貌不复存在，他的脸上挂了彩，灰尘和干草蒙在发丝和脸颊上，此时他也无暇顾及了，只是听到走近的脚步还有锁开的声响，他才缓缓睁眼。
见到来者，他瘦削的脸上露出了一丝笑意。
元知酌穿着华贵的衣裙，金丝暗纹，牡丹飞龙，发髻上的金簪玉器散发着熠熠光芒，倒是与这肮脏腌臜的诏狱格格不入。
几个侍卫将手里的吃食和酒盏放下，微微施礼便退了下去。
“我从来不会可怜人，也不会可怜你。”元知酌擦了擦角落里的小木椅，解开身上的狐裘盖在晏淮瀚的身上，接着落座下来。
她挽袖斟酒，第一杯递到了他的手边，问他：“喝吗？”
晏淮瀚的手拢着身上狐裘，一个挺身，从草席上下来，坐在元知酌的对面，他接过酒樽，没有犹豫，一饮而尽。
酒液润过干涸的唇，他盯着她自嘲道：“殿下想喝酒何必到这诏狱里来找酒友。”
破旧的小桌上燃着一盏黑黄的油灯，只有一根灯芯，摆着的几道热食冒着香气，品相精致。
元知酌倒了第二杯酒，轻轻低头渳了口，在地底深藏二十年的醇酒，入口便是烧胃的辣，“你在这吃了不少苦头吧？”
“都说是我应得的。”晏淮瀚的指甲沟里藏污纳垢，他结痂的指腹磨在杯壁上，“可谁又懂我的苦衷？”
白衣卿相，无功名傍身，无显赫的家世背景，他第一次参加“雅集”时，来者皆是丝绸缎带，只有他是粗布麻绳。
天差地别的对比，他怎会无慕艳之意？
如今为官不过三载，他自问工于谋国，只是贪图了荣华富贵就要落到如此地步，夜深时分也常怨恨，上位对他是否太过狠心了？
晏淮瀚不甘心，他不甘心。
元知酌笑了笑，抬手替他再次斟满，话语掷地有声，“我可以救你，但你不能毫发无伤地走出这儿。”
晏淮瀚的视线缓缓移动，不知对她话里的深意明白几分，没有回答，只是斟酒、饮酒。
——
从诏狱出来，天色已暗，元知酌手里提着酒壶，步调虚浮地往外走。
“殿下真是面若芙蓉，心若蛇蝎啊。”几声鼓掌处旁边的角落里传来，一道谑笑的男声弥散在夜色里。
元知酌顿下脚步，纵使千杯不醉，几杯烈酒下肚也难受，她掀起裙摆蹲坐在阶梯上，视线懒懒地扫过去，冷笑了声，“话说的这么难听干什么？晏淮瀚如果在诏狱里出事了，朝廷势力重新洗牌，对楚王百利无一害。”
晏淮瀚是上位面前的红人，也是能臣，虽四处拉拢人心，但有没有犯上作乱的行径，好端端地死在诏狱里，那些被他收买贿赂的大臣们怕是人心惶惶，朝堂上下暗流涌动，而迟奚祉手里的那几本账簿无论追究与否都将引起一派的不满。
迟尧诩只需要坐收渔翁之利就好了。
“就算有人背地里不满，这北燕的天下还是在他迟奚祉手里，几个人心有什么用？”迟尧诩扭了扭脖子，他的整张脸都藏在阴影里，浑身染了暮冬的寒。