“…… 就这样？这似乎算不上什么计划。”
“嗯，这不是您的计划。” 努加斯承认，“这是我的计划。本质上，‘灾难预案’很简单。它只需要您重获自由。现在，您一直有些生理变化需要处理，对吧，夫人？”
“我…… 是的，当然。” 我确认道，一边重新开始引导魔力，一边试图弄清楚她这么做的意图，同时分出一半注意力检查并维持过去几天我身体在无引导情况下产生的变化。“你知道的，我一心想要继续为加尔德拉效力。努加斯，你认识的那个佩内洛普已经不存在了。”
“没关系！” 她欢快地说，“如果这是您的决定，对我来说没什么不同！从根本上说，您永远是我的夫人。”
我若有所思地看着她。这…… 可不是我从她嘴里预期听到的观点，毕竟她对自己的看法与之相反。
“我不太确定我还是不是了。” 我反而说道，“但你的忠诚，一如既往，很可贵。”
她笑逐颜开，显然对自己很满意。至少加尔德拉没觉得有必要消除我对她存在的厌恶感，所以我不会沉溺于享受她的忠诚。一如既往，这是条危险的路。
“不过，您不会一直这样的。” 努加斯语气冰冷却又无比肯定地告诉我，“您一如既往，是个有原则的女人。”
我盯着她看了一会儿，然后转身走向牢房地下室。
“设置一套变形魔法防御。” 我命令她，“确保除了加尔德拉，没人能进来，还要在她回来前把房子打扫干净。”
“当然，夫人。” 她开心地应道，我走下楼梯来到地下室，开始脱衣服。
现在我恢复了魔力，就能让自己变得更有用了。我不再是第一夫人，所以没必要再维持表面形象。有努加斯在，她可以帮我完成加尔德拉交代的任务。我可以专注于更重要的…… 嗯，加尔德拉的愿望是最重要的，但既然有人帮我实现她的愿望，我就可以专注于更适合我天赋的事。毕竟，这就是指挥链的意义所在。
我赤身裸体地蹲在没锁的牢房里，用清洁魔法清理身体，确保皮肤上没有任何东西会妨碍我。我先引导尾巴的变形，思考着安全加速这个过程的方法。和我以前每天时间都被安排得满满当当的生活不同，现在努加斯来了，我真的无事可做。我可以把所有时间都投入到自我提升中。而且既然我不再需要维持公众形象，那么…… 还有什么能阻止我呢？我需要大量食物来维持身体的持续生长和变形，但森林里最不缺的就是肉。
没错。这样应该行得通。有我持续的关注和施法，我就能比以前更安全、更快速地改变自己的身体。我的身体不仅要强化我作为施法者的优势，还要弥补我的弱点。要是我再次被同样的手段控制，背叛加尔德拉，那就糟了。所以，如果有人再对我用这招，我必须有能力破解她的战术。于是我集中精力，开始行动。
尾巴的改造我已经有了计划。又长又粗，底部布满短而粗的触须，用于施法。而尾巴的其他部分，以及我身体的大部分，会有更…… 龙的特征。毕竟，龙鳞是人类所知最耐热的物质。加尔德拉，这座岛上最伟大的热魔法师，当然能熔化它们，但这需要投入大量的时间和魔力。这不是瞬间能做到的，这足以说明它们作为一种材料的耐用性。研究过龙鳞的生长方式后，我当然可以自己长出龙鳞。研究过它们如何储存和传递热量后，我还可以在骨骼结构中植入类似的系统，创造一个内部散热装置，这样即使魔法抗性被打破，至少也能撑一小段时间。这样的话，如果出现像加尔德拉这样的威胁，我就能帮她应对。最后，我需要飞行能力。龙，作为身体优越性的绝佳范例，通过魔法和物理推进的结合实现飞行。借鉴拉克的肢体生理结构，我可以重新设计我的骨骼和肌肉结构，增加一对额外的肢体，但我不会把它们变成手臂，而是翅膀。我只需专注于身体的发育，同时管理十几项不同的变化，不能分心。我全身心投入到这个任务中，带着热切的期待不断改变和塑造自己。啊，很好。这是我还能欣赏的东西。是我能享受的东西。她没有把这个从我身边夺走。对优越性的追求永远是我的核心。
“维苏威夫人。” 努加斯的声音打断了我的思绪，“已经过去一整天了。我给您带来了食物和水，这样您就能安全地继续了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！我惊讶地眨眨眼。嗯，我想我的能量和水分储备确实快耗尽了。我感激地接过怪物尸体和一壶水，贪婪地吃喝起来。
“有什么问题吗？” 我问她。
“没有我解决不了的问题，我相信您会满意的。” 努加斯谦逊地回答，“如果再出现其他问题，我要打断您吗？”
“如果你觉得自己能处理，就不用。” 我不在意地说，“谢谢你，努加斯。”
她微笑着鞠躬，然后回到楼上，我继续我的工作。我有足够的空间，而且有足够多的模块化施法触须，创建专门用于特定法术的器官能提高空间效率，所以我在本特利天赋的基础上进行拓展，创造出一种器官，能将引导的魔力转化为化学能，这样除了获取原材料，我就不需要食物来维持生命了。为了管理原材料，我创造了一个器官系统，能产生并输送一种更高效的化学浆液，还能修复受伤的部位，这同样借鉴了沃罗西佐的生理结构，只要有足够的物质供应，就能实现超快速再生。日子一天天过去，一个月过去了，努加斯一直守在我身边，确保我在整个过程中有足够的食物和良好的状态。只有一次，我被严重打扰，那是在我快要完成改造的时候，加尔德拉出现了。
“天呐。” 她说，咧嘴笑得很开心，她的话立刻吸引了我的注意。我从地上抬头看着她，兴奋得心跳加速。“维苏威，你本人看起来更疯狂了。”
过了好一会儿我才回应，因为我已经保持一个姿势好多天了，巨大的尾巴盘绕在身体周围，我在尾巴里发育着各种器官。我的身体还在长到最终的大小，我的身高还没长到极限，翅膀宽度才达到最终尺寸的一半，尾巴在各个方面也还没完成。我还没开始长鳞片，因为如果我在形成鳞片后身体还继续生长，鳞片就需要更换。
“这么说，你有远程观察法术。” 我好不容易嘶哑着嗓子说道，因为喉咙的改变和长时间不说话，我的声音变得很陌生。
“当然。” 她确认道，“我还没蠢到把你留在这儿没人管。看到那个长得像你女朋友的人出现，我很惊讶，但不得不说，我喜欢她把这里打理得井井有条。”
“努加斯很有用。” 我告诉她，“我希望我对您也能同样有用。”
“哎呀。” 加尔德拉轻声说道，“你真是个乖女孩，维苏威。”
内心深处有个声音对这种居高临下的态度感到愤怒。但我把它压下去，锁了起来。这是加尔德拉的称赞，是受欢迎的。
“谢谢您。” 我说，确保语气中不带一丝不满。
她笑了。
“哇哦。我明白你为什么创造那个努加斯女孩了。这很有趣。我觉得你会和她一样让人开心。”
听到这些话，我努力忽略心中涌起的冰冷恐惧。取悦她的渴望更强烈。
“再次感谢您。” 我说，“我只希望我现在就能安全地为您效力。但就目前而言，我还需要更多时间来完善自己。”
“终极仆人，哈？” 她一边问，一边伸手触碰我的灵魂，让我无法说谎。
“是的。” 我轻松地确认，因为我对主人没有谎言。
“听起来很棒。” 加尔德拉咧嘴笑道，“我很期待。希弗罗克之夜前你能准备好吗？”
“我应该可以，是的。” 我确认，“可能会提前一两天。”
“很好。” 加尔德拉坚定地说，“可能会需要你。祝你工作顺利，维苏威。”
“谢谢您。” 我说，然后继续工作。
加尔德拉很快就离开了。几个小时后，我不确定具体过了多久，努加斯给我送来了食物。但和往常不同，她问了我一个问题。
“您是个仆人吗，夫人？”
我惊讶地眨眨眼，正狼吞虎咽地吃着维持变形所需食物的动作停了下来。
“是的。” 我告诉她，“显然是。”
“您应该是个仆人吗，夫人？”
我困惑地看着她。这么长时间了，努加斯还是我最难读懂的人。
“这……” 我告诉她，“这感觉是对的。”
她听了，笑得很灿烂，然后回到了楼上。我没太在意这件事。
几天后，我的身体改造几近完成。一个月来我首次站起身，双腿颤抖，新长的肌肉和增加的身高让我感觉十分陌生。我几乎和诺拉生前一样高了。我的翅膀完全不像蝙蝠般的龙翼，因为龙在体型较小时依靠翅膀推力飞行，之后才进化出魔法辅助飞行，而我无需如此，我让推力完全依靠魔法，翅膀仅用于滑翔和操控方向。因此，我的翅膀由一片片长长的、微微弯曲的、类似铠甲鳞片的结构组成，展开后形似人造翅膀，与其说像自然界的生物，倒更像飞艇的机翼。它们可以从我的背部扭转，实现垂直定位和悬停，也能与背部平行伸展，以便更快地水平飞行。在这个牢房里，我的翅膀甚至都无法完全展开，所以我得等适应了新腿和尾巴的行走后，再找机会伸展它们。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！毕竟，我说身体 “几近” 完成，意思是功能上已完工，但我至少还需要一天时间进行全身康复训练，来适应身体的各种动作。我的尾巴在身后扭动着，尽管它极其沉重，但由于我赋予这具身体惊人的力量，它感觉起来出奇地轻。我随意一甩，就把身旁的石墙砸出了裂缝，忍不住露出微笑。我一边练习着让尾巴底部的触须与步伐协调移动，一边小心翼翼地将尾巴盘在身下，用它撑起整个身体。我向前倾，试着让尾巴离地行走，但感觉只有展开翅膀来平衡才行。尾巴末端较小的翅膀在飞行时也有助于平衡，尾巴顶部的长鳍理论上也能让我在水中快速游动，不过这点我在这里无法测试。
我小心翼翼、缓慢地走上楼梯，木板在我的体重下嘎吱作响。努加斯在那里等着我，脸上洋溢着比平时更灿烂的喜悦。我回以微笑，鳞片从纯净的白色变为蓝色，以表达我的开心。变色鳞片是我新身体不太实用的改造之一，但从虚荣心的角度来看，我还挺喜欢的。而且，养成根据心情改变鳞片颜色的习惯后，我就能更轻易地给人造成我心情的假象。这骗不了任何熟练的操纵者，但在那些不太精明的人面前用用肯定很有趣。
“您真美。” 努加斯轻声说道，声音中充满敬畏。
“不管我长成什么样，你都会觉得我美。” 我不在意地回应，试着在较大的房间里伸展翅膀。
“即便如此，” 她开心地哼着，“这也是事实。”
即便深知她的夸赞有失偏颇，听到这些话我还是很高兴。我的美貌一直是我引以为傲的资本，但现在我已接近人型生物的边缘…… 嗯，这确实是我担心过的事。我依然保留着面容和身材，有着丰满的人类轮廓，只是多了些其他部位，但归根结底，这是一个截然不同的生物。我甚至不再有皮肤，就连尾巴上的触须都是由足够小的鳞片组成，以保持所需的灵活性。
“那么，接下来做什么？” 努加斯问我，她坐下来，显然很享受看我伸展身体。当然，我现在还是赤身裸体，很可能要等到有机会定制适合我的铠甲时才会穿上衣服。
“现在我要练习，然后等加尔德拉回来给我们更多指示。” 我简单地回答。
“您应该做个仆人吗，夫人？” 努加斯又问我。
我不满地看了她一眼。
“就像我之前说的，” 我告诉她，“这感觉是对的。你应该比任何人都更明白这一点。”
“我明白。” 努加斯确认道，站起身来。“我知道自己的角色和位置。我以您无法体会的方式享受着这一切。因为我知道，夫人，还有其他一些事对您来说也‘感觉是对的’。”
她朝我走来，慵懒地绕着我踱步，用目光贪婪地打量着我。
“权力对您来说感觉是对的，” 她若有所思地说，“掌控对您来说感觉是对的，折磨对您来说感觉是对的。我对您来说感觉也是对的，维苏威夫人，在您内心深处。否则您不会留下我。所以告诉我：您一直以来对自己的欲望所了解的真相是什么？”
我惊恐地盯着她，答案就在嘴边。
“加尔德拉可能在看着我们。” 我转而说道，“我不想因为你说这些话，她就把你赶走。”
“她没有。” 努加斯无比自信地说，“她很忙。她什么时候在监视我能感觉到。所以回答我，夫人。您真正的欲望是什么？”
我咽了口唾沫。她为什么要问这个？为什么是现在？
“它们…… 是不正常的。” 我承认。
“没错。” 努加斯尖锐地说，“那么您依据什么来决定自己的行动方向呢？是您的欲望吗，夫人？是那些感觉对的事吗？”
不。当然不是。我依据的是自己的原则，而非欲望。我内心没有对与错的本能感知，所以我通过理性定义了这些概念，并以此来指导自己的行动。但这一切都无关紧要了，因为在我最意想不到的时候，我的本性还是冲破了理智。我依旧是内心邪恶的奴隶。没错，我做过好事。我做了那么多好事。然而……
“我是个怪物，努加斯。” 我告诉她，“只要有权力，我就会滥用。”
接下来她是不是要说 “加尔德拉也会”，不是吗？好像我不知道似的。好像这个女人没当着我的面承认她和我是同类怪物似的。但这不是重点。然而努加斯只是伸手捧住我的脸颊，把我拉到和她平视的高度。
“那就滥用我吧。” 她轻声说道。
我猛地挣脱她，迅速向后退，结果被自己的尾巴绊倒。
“你不觉得我罪有应得吗？” 我问她，“在我做了那么多事后？”
她听了，清脆响亮地大笑起来。
“哦，夫人，” 她几乎是居高临下地说，“您什么时候被您应得的命运阻挡过？而且……”
她又向前迈了一步，手指轻轻按在我肚脐原来的位置下方，那里是我的灵魂所在之处。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“我们都知道，当您最终决定掌控自己的灵魂时，您不会再变回从前的那个女人。” 她说，“为什么不重新开始呢？”
我颤抖着吸了一口气。我不想这样。我一点都不想这样。我只想让加尔德拉掌控一切，承担所有责任，不用再…… 不用再…… 呃。那些想法又让我内心涌起厌恶之情，这次我紧紧抓住这种感觉。这不是我。但这并不重要。唯一的问题是 “我应该成为什么样的人？” 为加尔德拉效力符合我对正确与善良的定义吗？
不。绝对不符合。先不说我个人的罪孽，加尔德拉的罪孽比任何人都深重，而且她无比强大。她很了不起，她赋予我意义，毫无疑问，从成本效益的角度来看，她该死。理想情况下，她的灵魂可以被拯救并交给维塔，这样我还能欣赏…… 这样在面对必要威胁时，她的力量就不会被浪费。但从根本上说，加尔德拉只是对抗希弗罗克的一个工具，她造成的破坏大于她为瓦尔卡带来的整体利益，尤其是如果她和我一样，喜欢制造奴隶的话。…… 而且和维塔一样。仔细想想，把加尔德拉的灵魂交给维塔是否明智还是个未知数。没有了爱情蒙蔽我的双眼，她看起来没那么可靠和稳定。我…… 得好好想想这个问题。
不管怎样，依据我的原则，任务很明确。我…… 必须反抗加尔德拉。但以我现在的状态无法与她对抗，所以我必须改变。我必须消除她对我做的一切。当然，我或许还应该做更多，以免自己变回和以前一样甚至更坏的怪物。
“我不想这么做。” 我大多是在自言自语，“自我灵魂改造简直就是个滑坡效应的典型问题。”
“然而您已经决定了，不是吗？” 努加斯若有所思地说。
我点点头，盘起尾巴坐下，开始对自己的灵魂施展生命魔法。它看起来…… 不一样了。伤痕累累。加尔德拉的改造主要是通过移除，将我以前的优先事项变成毫无意义的东西。她刮掉了我的野心、爱情和意志力，取而代之的是为她服务、为她工作的需求。她若不经过数月缓慢的折磨和努力，绝不可能把我变成像努加斯那样的人，但只是把我掏空？或许手段粗糙，但却极其有效。但努加斯让我意识到，她的错误在于，她以为我只能被情感束缚到这种程度。哦，我有过放纵的时候。有过失败的时候。也有过屈服于那些最好被锁起来的欲望和冲动的时候。可以说，现在就是其中之一。
而这只会成为日后又一个令人后悔的错误。
我或许能把自己变回原来的样子。也许吧。然而，这些改变已经根深蒂固，虽然我能看到那些不协调的地方，但要把它们扭转回原状，我真的只是在猜测。我需要决定自己想成为什么样的人，不，这不是正确的表述。我需要成为我的价值观和道德准则所要求我成为的人，由哲学和理性来定义，而非一时的冲动。毕竟，我的身体已经远超常人。为什么我的灵魂不能与之匹配呢？
维塔以前甚至评论过，我的灵魂与其他人的有多么不同。我的灵魂就像被拼接而成，分为两部分：一个带刺的外壳，以及大多数生命魔法师所描述的 “气泡”。我不确定这个描述是否恰当，但如果我们用气泡来比喻，我觉得它们就像锅里煮沸溢出的泡泡。如果不加看管、不搅拌，这些泡泡会彻底毁掉一锅原本美味的炖菜。毕竟，它们是我与生俱来的欲望。施虐癖、对权力的渴望、对统治的冲动…… 我内心的这些部分都在这里。而它们。是。不正常的。所以我要扭曲、挤压并改变它们，用我灵魂的另一半掩盖它们，那另一半是我根据对一个人应该如何的理解所形成的人为规则，而非基于我真实的本性。
从今往后，我要作为善的仆人而活，不是出于同情或爱，仅仅是出于纯粹的、自我施加的意志力。
“我创造了一个可怕的女人，努加斯。” 我一边说着，一边感觉自己的意识再次开始转变为另一个人。
“您一直都令人着迷地可怕，夫人。”
“我是说你。” 我苦笑着告诉她，“释放我并鼓励我这样违背自己的灵魂…… 往好了说，这太不负责任了。要是我决定屈服于以前的欲望，或者听从加尔德拉的命令怎么办？取个‘灾难预案’这样的名字，你肯定知道这可能会引发多么糟糕的后果。”
“我觉得身为女神，” 她若有所思地说，“您有权选择展现出慈悲或引发灾难。当另一个女人竟敢如此大胆地以您不愿的方式改变您，嗯…… 我觉得您会认同，她该遭受点毁灭。”
“我知道这完全是我的错。” 我叹了口气，“但你完全疯了。”
“也许吧。” 她轻快地说，坐到我的腿上。这一次，我没有推开她。“但我和您相比，是更疯狂还是没那么疯狂呢，夫人？”
我一边用肉质触须缠绕着一缕缕魔力，一边继续将自己一片片地拆解，以便重新拼凑起自己的碎片。
“这将会是，” 我下定决心，“一个有趣的希弗罗克之夜。”
“夫人，您就不能在您的灵魂里给我留一点点爱吗？” 努加斯依偎在我的胸前问道，“您知道的，为了更大的利益。”
我叹了口气。
“也许如果你表现好的话。” 我平淡地回答。
“永远都会的，佩内洛普夫人。” 她向我保证，“我什么时候调皮捣蛋过？”
然而，我没有给她任何显而易见的回应，因为我觉得爱情这个问题仍然没有定论。加尔德拉把我的爱夺走了。但是…… 我应该把它找回来吗？我和维塔的关系对她、对我、对瓦尔卡来说，健康吗？当然可以说，不与维塔分手有很大的战略价值，因为在如此不稳定的局势下，与她分手会给这个本就不稳定的人带来危险的不稳定因素。
另一方面，这正是我现在对自己所做的事。
“什么时候，” 我自言自语道，“爱情才是最理想的呢？”
“当它能让你开心的时候。” 努加斯回答。
嗯。那么我想…… 我现在最开心的就是什么都不做。我选择暂时不爱任何人。我一直害怕自己没有爱的能力。知道自己没有给自己安装虚假的爱情，我会更开心。
如果维塔真的是我生命中值得拥有的好人，那么我期待着再次爱上她。
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