全新的防具。
已经是四月中旬了。
关于小帅和莉西亚的入学考试，克劳泽尔家收到了通知。第一轮考试将在五月末举行，地点在帝国军官学院的教学楼内。
两人更加投入学习。
再过几周就是第一轮考试了，这让他们更加紧张。
「……小帅，我……好困啊……」
「……我也是」
莉西亚一边吃着早餐，一边抱怨着刚起床的困意。而小帅也是刚刚起床的状态。
最近两人经常熬夜。都是为了备考的缘故。并不是说他们准备不足，相反，他们可以肯定地在九成以上的问题上得分，考试不过的可能性几乎为零。
尽管如此，他们还是为了减少一丁点失败的可能性，不让自己有丝毫懈怠。
「你们俩要不要今天休息一下？拼命学习到生病可不是什么好事。」
瑞扎德对两人说。
他认可了两人的努力，但也强调休息同样重要。两人决定今天稍微休息一下。
莉西亚显然已经到了极限。她吃完早餐后立刻回房间去了，看来是要再次睡一会儿。
接着小帅也要回房间，不过……
「小帅，有封来自维尔利希的信。」
他停下了脚步，接过了瑞扎德递来的信。
是什么内容呢？他边想边看，上面写着「已完成，请前来取走！」，其他什么话都没有。完全是草草写下的字迹。
「可能是制作好的防具吧。」
「这可是好消息。那你今天休息，明天去取吧。」
「不，我想既然已经做好了，我打算马上过去。回去以后再休息也不迟。」
「这样啊？那好吧，但不要勉强自己。」
受到瑞扎德的关心，小帅表示感谢后离开了这个地方。
离开了食堂，他大大地伸了个懒腰。他用力拍了拍自己的脸，以此来驱散困意，然后开始准备前往帝都。
在离开府邸后，他再次大大地打了个哈欠。
在外面的清凉空气中，他感到了一丝清醒。
那是一双灰色的护手。
依然保留着那颗已经风化，或者看上去像风化的阿斯瓦尔角的颜色。长度足有肘部长度，适用于轻甲士兵的手套。除了拇指部分，还有像戒指一样的装饰，伴随着深红色的宝石微微闪光。
整体外观，有点像是将骑士手甲包裹在甲胄里，调整为适用于轻甲的感觉。
看到这个，小帅不禁屏住了呼吸。
这不仅仅是外表的制作，他看着这双护手，从中感受到了一股力量，一股让他想起阿斯瓦尔的力量。
「我给它取名『炎王之手』。」
小帅虽然已经筋疲力尽，但维尔利希显然更加疲惫。尽管如此，他骄傲地笑了笑，露出了一丝得意的笑容。
「这是左手用的，这边是右手用的。」
小帅右手上装备了魔剑召唤术的护腕，所以尽可能地保持感觉的一致性。尽管如此，对于骑士来说，装备手套和护手挥剑并不会有特别的不同感觉。至少在一般情况下是如此。
然而这次小帅更关注的是保持之前的感觉。
右手的护手的面积只有手套大小。维尔利希把阿斯瓦尔的角加工到特殊的线里，然后制成了特别的材料。
基本的颜色和设计与左臂相同，甲片和手指周围都被加工成角的形状覆盖着。
这样的话他就不需要将护腕换到左手上了。
「谢谢你。我想我可以像之前一样自如地使用了。」
左臂的护手稍微大了一些，还有一个原因。
在使用盾牌魔剑时，强化手臂周围也会更加方便。
「另外，左手的拇指……」
「嗯，是的，在角的内部。对于阿斯瓦尔的角来说，最重要的器官……？虽然我不确定这算不算器官，但总之很重要。」
如此说着，小帅认真地观察着。
他回想起那个冬天的一天，与阿斯瓦尔的战斗。他打断了阿斯瓦尔的脚，削弱了他的力量。
「一开始它比现在大多了，有我头那么大呢。」
「但现在已经小多了。」
「每天睡觉起床后，我几乎天天削剪和打磨它。虽然主要是为了做手套，但不管怎样，我也想在其他部位使用一下。」
维尔利希继续说着。
「我将角内的器官削下来，然后将粉末融化，与海狼毛混合制成线，然后编织起来，对角进行一段加工，最终完成了这副护手。」
「海、海狼毛！？」
「对。你知道吗？虽然它的等级是D，但在合适的条件下，海狼的毛是很有用的材料。对于熟练的工匠来说，可以与其他材料混合使用，效果相当好。」
「哦，原来如此……」
「之后记得感谢那个小家伙。海狼的毛是他送给我的。虽然近年来市面上应该买不到了，但以前碰巧得到过一些。」
虽然对这些事情有很多回忆，但小帅努力不表露出来。
接着，他照着维尔利希说的，将炎王之手装备在了双臂上。
（……真是厉害啊）
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穿戴在身上一点异样感都没有，挥动手臂时仿佛是一部分自己的身体。
「穿戴感觉怎么样？」
「……虽然之前我也尝试过其他装备，但这次没有这么多的不适感。」
「那是当然的，毕竟是量好了尺寸。」
虽然如此，这也是事实。
小帅反复握紧手指，然后松开，确信自己还是可以像之前一样挥剑。
「虽然感觉可能会太轻了，但放心吧。尽管外表轻盈，但它很坚硬。就算是稀有的金属，也无法与之抗衡。
突然，小帅的目光转向了左手的拇指。
「……」
虽然到今天为止都没有说出来，但我有点害怕。
考虑到那个阿斯瓦尔称弱者为阿什顿的事情，我有点担心自己是否会因为奇怪的冲动而做出一些事情。
但是现在，那种不安全感已经完全消失了。
当右手碰触到左手拇指上深红色的宝石时，我感受到了一种温和的热量。
「——太好了！第一个任务也完成了！」
维尔利希倒在地板上，像是一口气倒下去一样。
他开始打瞌睡，目光低垂。