平原城的夜色被烽火染成猩红，夏侯渊攥着斥候送来的战报，指节在羊皮纸上压出深深的褶皱。当于禁带着浑身血污、残盔断甲的五千残兵踉跄着冲进帅帐时，他猛地将战报摔在地上，青铜灯盏被震得剧烈摇晃："两万精锐！回来的不过五千人马！汝还有何颜面见吾？！"
于禁扑通跪倒，脸上血痂混着尘土，铠甲缝隙渗出的鲜血在青砖上晕开暗红痕迹："末将...末将中了新军埋伏！南阴口地势凶险，他们..."
"住口！"夏侯渊抽出佩剑直指于禁咽喉，剑身映出对方瞳孔里的恐惧，"身为大将，连最基本的侦查都做不好！损兵折将，该当何罪？！"帐内空气瞬间凝固，众将官噤若寒蝉，唯有夜风卷着城外的厮杀声从帐角缝隙钻进来。
就在剑锋即将落下的刹那，戏志才摇着身法缓步上前，苍白的手指轻轻按住夏侯渊的手腕道："将军息怒。"
他望向于禁狼狈的模样，眼底闪过一丝复杂，"眼下新军两路合围在即，正是用人之时。于将军虽败，但其勇可嘉，若此时斩杀，恐寒了三军士气。"
夏侯渊的手臂青筋暴起，喉间发出困兽般的低吼。僵持片刻后，他猛地甩下佩剑，剑身重重砸在地上："今日暂且留汝一命！等战事了结，他日回去，交由陛下定夺！"于禁瘫坐在地，冷汗浸透后背，方才死里逃生的劫后余生感让他几乎站立不稳。
"那眼下该如何行事？"夏侯渊转身望向戏志才，焦躁地来回踱步，靴底踏碎地上的战报，"连败两阵，折损两万兵马，再耗下去..."
戏志才将手指轻点在沙盘上的平原城标记，烛光在他脸上投下诡谲的阴影道："两路新军即将汇合，吾军士气受挫，不宜主动出击。"他的指尖划过呜犊河防线，"且坚守平原城，以高墙深壕为盾。新军远道而来，粮草辎重必然吃紧，只需静待其变，待他们露出破绽..."
话音未落，夏侯渊已重重拍案："好！就依军师所言！传令下去，加固城防，违令者斩！"
与此同时，呜犊河西岸的新军大营里，火把连成赤色长龙。赵云身披染血的银甲，远远望见庞统的帅旗，立刻大步迎上前去，抱拳时带起的劲风掀开披风下摆："多谢军师星夜驰援！若不是..."
"子龙这是见外了。"庞统笑着摆摆手，羽扇轻摇间扫过赵云肩头的伤口，眼中闪过一丝关切，"都是自家兄弟，何谈谢字？"
"军师这招'引蛇出洞'当真妙极！"侯成满脸喜色，腰间新缴获的魏军佩剑随着动作叮当作响，"南阴口一战，于禁两万大军折损大半，也算是给赵将军报了一箭之仇！"
赵云闻言，冷峻的面容终于绽出笑意，眼底燃起炽热的钦佩道："军师谋略过人，此番若不是汝运筹帷幄，吾军怎能如此扬眉吐气？"四人说笑着步入中军大帐，篝火噼啪作响，将他们并肩而行的身影拉得很长。
帅案前，赵云铺开地图，指尖重重按在平原城位置："军师，夏侯渊经此两败，下一步必然死守。吾军该如何破局？"
庞统凝视着沙盘上的山川地势，羽扇缓缓划过呜犊河与平原城之间的距离道："夏侯渊连败两阵，士气低迷，必然龟缩城内等待转机。"他的声音不疾不徐，却带着令人心安的沉稳，"吾军先在平原城三十里外扎营，静观其变——待他们沉不住气出城，便是咱们的机会。"