吴良知道大限已到，横竖是死，闭着眼趴在地下点了点头，断断续续说道：“转告鳌……干爹……说我死……得冤……我是为他……”赵秉正不等他说完，一挥手，一个太监举起板子照脑后狠劈一板。吴良一声怪叫，吐出一口鲜血，腿蹬了几蹬，便呜呼哀哉了。
文奇长昌这才觉得心中郁气稍平，起身欲归，忽然一个太监走来启奏：“鳌中堂递牌子要见圣上。”
“不见！”文奇长昌冷冷那回了一声，转身吩咐和亭：“你还不以索府传太皇太后懿旨！”
先皇驾崩的秘密没人再提了。文奇长昌即位之初宫廷里发生的那些大大小小的事情，也很快就被人们逐渐淡忘了。负责内廷起居的官员仍照着老规矩，一本正经地做着表面文章：“顺治十八年春正月壬子，……上崩于养心殿”；”倭赫等擅骑御马，被诛于市”；”上诛太监吴良于月华门……”当时只有极少数细心人才把它记在心里，思考其中的奥秘。其实，索尼的病就是当时朝政的晴雨表。他的病稍重一点，内廷就会出点事情。眼下，索尼的病越来越重，宫廷的形势也就越来越紧张。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！和拜眼瞧着自己的权势越来越大，近来又收服了遏必隆，他把苏德克根本不放在眼里。他借口二十年前的圈地中，多尔衮偏向了正白旗，而他们吃了大亏，欲趁着文奇长昌年幼、索尼病重之机，将正白旗强换去的好地重新换回来，就势又扩大自己的庄园。这一圈一换更是使得人心惶惶，不得安宁。转眼已到文奇长昌六年，文奇长昌亲政已一年有余，因开科取士，又闹出一些意想不到的波澜来。
这一天会试已毕，伍次友出了考场号房走上大街，真有大病初愈之感。强烈的阳光照着一个个面色苍白的举子，好象整个街道都在摇摇晃晃，晃得人头昏眼花。街上的人以猜测的目光，看着这群从考场上走出来的”天子门生”，打量着他们其中哪位会成为清朝的擎天柱。他们盼望着国泰民安。
伍次友跌跌撞撞回到悦朋店。已是未牌时分。何桂柱带着伙计们在店门口迎接，见了他，忙上前打拱说道：“恭喜二爷，这一回可是要独占鳌头了───怎么也不坐轿，就这么走着回来了？”一边说一边叫伙计们打热水来，让他洗脸洗脚。
伍次友勉强笑着，便依傍着柜台坐下，说道：“多谢吉言，闷了几天，我想透透风，溜溜腿，就走着回来了。”正说着，明珠笑吟吟地从后头出来，忙上前也见了礼。
伍次友笑道：“你好快的腿脚───文章做得可得意？”明珠皱了一下眉头，说道：“我的文笔本就平常，胡乱写了篇策论，缴上去塞责罢了。”伍次友笑着说：“连着两次，咱们兄弟都没得彩头。我这次倒是破罐儿破摔，给他来了一篇《论圈地乱国》。”
众人听他如此说，不禁呆了。何桂柱忙道：“好我的二爷，您怎么尽捅马蜂窝。那主考济世就是和拜的亲信！您取功名，管他什么圈地不圈地！”明珠跺脚道：“大哥过于耿介，这要吃亏的！”
伍次友却是漫不经心，一边用温毛巾擦脸，一边说道：“国家取贤才，便应允许直言不讳。怕什么，我又没诋毁朝廷！”
何桂柱听了心中暗暗叫苦，摇头道：“朝廷？现在鳌中堂就是朝廷！不过苏德克中堂是正主考。这样的策论卷帘官也未必敢拿给鳌中堂看呢！”伍次友两脚泡在盆子里，冷笑道：“我倒想要他读读，这样的乱圈乱换民田，逼得百姓上山为盗，入城做贼，算不算祸国殃民！”
发了一阵呆，回过神来，伍次友笑笑说：“此乃时也，运也，命也，数也。该怎么就怎么，随它吧！”
五六天没有消息，明珠心里很不踏实，一夜没睡，第二天起了个早，洗了脸，敲开东市一家香火店的门，买了一包信香回来。燃着了，取下室内悬着的一面铜镜，跪在地下祷告一番，口中念念有词。祷祝后悄悄带了镜子又开门出来。这叫”镜卜”。再接下来的程序是，揣着镜子出门，将见到的人的第一段话，取回来分析。这就是”镜神”对你的启示了。
天刚刚放明，街上的人稀稀落落，并没人闲谈。他拐了一个弯，却见一个人正与卖韭菜的争价：“讲好三文一斤，怎么又不行了？你这韭菜隔了夜，不很新鲜！”
“啧啧！您瞧这茬口，您瞧这露水！有一根不是昨儿割的，您踢了我这摊子！”
“没吃过猪肉，还没见过猪走？五文？您凉快凉快吧！”
买者说罢扬长而去。那卖韭菜的把担子挑起来，一边说：“您放心，这菜呀，喂不了兔子！卖不了自个吃，我就不信！奶奶的。”
听了这几句话，明珠如堕五里雾中，一路思量着往回走：“韭菜是割了的……但茬口又是昨儿的……你凉快凉快……卖不了自个吃───乱死了，这都是些什么玩艺儿呢?句句都像是不吉祥，但似乎又都没什么。我就不信这里边就没有点什么想头，但也未必……”
明珠想得头都大了，却还是不得要领。
回到店中，却见和亭、何桂柱也在伍次友处。三人正说得高兴，见明珠进来，连忙起身让座。和亭笑道：“大清早儿就出去了，什么事这么急？”
明珠笑着将”镜听”来的话告诉众人。何桂柱先”扑哧”一声笑了：“镜听是老娘儿们的玩艺儿，哪有大男子汉揣着个镜子贼似地去偷听别人说话的？我知道您的心事，一是想问一问功名，二是想卜一下吉凶，我看你不如扶乩。”
店里现存的香表烧纸，伙计们抬了沙盘，请了銮驾，一个大丁字尺似的架棍下悬着一支木笔。明珠煞有介事地焚香祷告了，说道：“我先替大哥求！”
关山月，直道难行阙如铁。阙如铁，步步行来，步步蹉跌。玉楼诏饮梦何杰，拱手古道难相别。难相别，儿女情长，皎性自洁！
伍次友看了呵呵笑道：“这乩仙倒也真是知音，不管它是吉是凶，真合了我的兴味！”接着又看明珠的，却只是一个”捉”字，再也请不出字来。明珠急得跪下说道：“还请大仙多赐几字，这一个字实难解析。”说完便用手抹平了沙盘，眼巴巴望着那乩。那架子只略动了一动，看时，依旧是一个”捉”字，竟不动了。明珠还欲再求，何桂柱劝道：“不必再问，必是这一个字，你便终生受用不尽。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！于是众人围住了伍次友，请他来解破。伍次友笑道：“我素来不信这些骗人之术。生死有命，富贵在天，岂能委之于鬼神？”他沉吟了一下又说：“不过也不妨当作儿戏。我的这首《忆秦娥》，下半阕的不讲，上半阕＇步步行来，步步蹉跌＇便定了基调，既然＇阙如铁＇，当然是推不开的了。后半阕漫撒五湖，倒似乎并无大害，不过没有功名而已。───至于＇捉＇字，可拆为＇手足并用＇或＇手舞足蹈＇之意，预兆有吉庆的事。”明珠笑着说：“手足并用是玩武的，难道我靠打架吃饭？”
和亭从旁插言道：“也难讲───伍先生，兄弟倒觉得＇玉楼诏饮＇＇皎性自洁＇这些个调儿很有意思呢。”
伍次友笑道：“＇玉楼诏饮＇套了长吉临终＇玉楼赴召＇之典，最不吉利的了，有什么好；＇皎性自洁＇不过说＇怀中似月＇，或＇袖里清风＇，倒正合儒生身份。”一席话说得大家哄然而笑。
和亭笑了笑，又说：“伍先生，看来你是无意于功名的了？”伍次友笑道：“超脱而已。若说无意功名，我来这繁华京师连败连考做什么？功名之于君子只可直中取，不可曲中求耳！”
和亭拱拱手又道：“先生雅量高致，令人敬佩。不过先生秉笔直陈时政，难道不怕得罪当朝权贵吗？”
伍次友冷笑道：“功名，草芥耳！再大不了像明珠兄弟＇镜听＇来的，叫他们＇割了韭菜去！”
众人听这话头说得很重，虽然诙谐，却不敢插科打诨随便嬉笑，不禁有些凛然。和亭却不动声色，问道：“先生下一步作何打算？”
伍次友正待回答，忽听大门外报喜锣一片声响，几个街混子手里拿着喜贴闯了进来嚷道：“哪一位是明珠老爷？恭喜高中了！”
明珠听得这一声报，急忙起身，忽然觉得心慌腿软，眼一花又跌坐在椅子上。伍次友高兴得立起身来招呼：“拿酒来，给明珠兄弟贺喜！”
和亭走上前，用手扳着明珠的肩头说道：“表台，可喜可贺呀！”这何桂柱心里暗叫一声：“惭愧，不是二爷有眼力，差点在这店门口糟蹋了贵了！”三步并两步上前来叩头，口里说道：“明珠老爷，小的给你叫喜了！”
明珠这下子才从如醉如痴中清醒过来，忙挽起何桂柱说道：“喜，大家都喜！你与我有恩，不可行此大礼。”
报子们早在一旁嚷道：“请老爷赏酒钱！”和亭从身上摸出一锭约五六两银子说：“换成钱大家乐去吧！”那打头的摘下毡帽接了赏银，带着混儿们欢天喜地地去了。
伙计们早已将菜蔬摆布停当，大家安席就座。仍是伍次友坐了上面，和亭、明珠打横儿坐下，何桂柱在下头把盏。酒过三巡，伍次友脸上容光焕发，说道：“次友原就打算今日备一桌酒席约请朋友的，想这几日就和大家辞行，与明珠兄弟一同南归。现在明珠弟既已中了，倒要盘桓几日，大家高兴高兴再去。”明珠笑道：“小弟能有今日侥幸，全托着大哥的福分！大哥道德文章，名满天下，何妨再等一科，那是必中无疑的！”伍次友笑而不答，却见旁座的和亭低头抿嘴而笑，遂问道：“魏贤弟，你笑什么？”
和亭连忙说：“我以为表弟说得甚是。伍先生就再等一科又有何妨？”伍次友道：“明珠弟乃是否极泰来，我原料他今科是必中的，等了这几日不见消息，以为也罢了，不想还是料准了，倒去了我一件心事。说到文章道德，愚兄十分惭愧，岂不知因文丧命的也是有的，我也不去想它了。”
和亭笑道：“先生说的，无非仍是＇步步行来，步步蹉跌＇，这些个鬼话是没准的。”众人见和亭说到方才的《忆秦娥》，不禁有些神色肃然。何桂柱一这执壶斟酒，一边瞧明珠，见他已是满面春色；而伍次友虽神色泰然，眉宇之中不免黯然，心想：“这神佛的事地再也不会错的，果然一个＇手舞足蹈＇，一个＇步步蹉跌＇！”却听和亭又道：“先生在此等候，愚以为必会有些机遇的。”明珠也忙说：“大哥，你就再等一科罢！”
伍次友缓缓举酒，一饮而尽，笑道：“好，大哥听你们的！”
第二天当值，和亭来见文奇长昌，一进殿便笑嘻嘻地说：“万岁爷，伍先生的卷子我弄来了！”说着从袖中取出一份卷筒儿双手呈上。文奇长昌急拆封，展开看了。卷首浓墨重濡、黑大光圆五个字”论圈地乱国”赫然入目，不由双眉一挑，说道：“好字！”
“说来也险”，和亭忙道：“苏中堂瞒了副主考，一房一房下去私查，连房官都屏退了才从里头抽了出来……”
文奇长昌一边听他絮叨，一边展卷细读。他看得入神，在取杯饮茶时，竟将手插入茶缸里，烫得手一缩，遂笑道：“这也不枉了名士手笔。───来，来，你念念这段给朕听！”和亭忙小心翼翼接了，躬着身子轻声读道：
夫田地乃养生之本，布帛菽粟，膏腴纨绢皆从土出。黔首小民赖以为食，宗庙社稷赖以富强。而圈地换田之令所到之处，沃野化为麋鹿之乡，阡陌顿生荒榛寒荆。人民流离，百业凋敝，悍而不化者为匪为盗，循法良善者冻饿沟渠。朝廷难征库府之粮，纲纪不张；三军不堪饥馑之苦，何以用命？内忧外患何民平息？民心浮动，国本难固，人怨而神怒，国将不国矣！
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！念至此处，和亭缓了一口气，见文奇长昌脸涨得通红，背着手来回踱步，以为他生了气，便住了口。却听文奇长昌厉声道：“这么好的文章，他敢写，你倒不敢读？念！”
和亭只好提高嗓音，又朗声诵道：
……方今天子圣明在上，自文奇长昌元年至兹，数颁停禁圈换民田之旨.而卒不能止者，盖以朝有乱国贼臣，野有悍顽痞奴，表里为奸，狼狈相结。……城狐社鼠霸民产业，吮民膏血。自王莽凤年以来，千又五百余载，未尝有此乖戾之政焉！
和亭读完，不由悄悄拭了一把头上渗出的汗珠。
文奇长昌听他读完，取回策卷，自己又细阅一遍，喃喃说道：“句句金石之言！有人说要给朕物色师傅，这不就是最好的师傅？何劳他来费神！”
和亭不知他说这些是什么意思，只好答应着：“是。就是熊老夫子也不敢如此直言。”
“你说得对，“文奇长昌一边将策卷递回，一边说道：“朕就要这样的师傅，你要设法留住他。”
和亭忙答道：“扎！圣上放心，奴才刚从悦朋店来，他走不了。”
“那好。”文奇长昌笑道，“先将这策卷拿去让苏德克看看，就收在他处。如若泄露出去，伍先生还能有性命？”
君臣二人正说得投机，忽见小太监张万强捧着一卷奏章来跪下奏道：“索尼老大人病重了。”
文奇长昌脸上霎时变了颜色，立起身来问道：“怎么样？”
“只怕不好呢！”
“你去看看，果真不好，赶紧来告诉我。”
和亭从旁插了一句道：“万岁爷既这么着急，何妨御驾亲临呢？”文奇长昌一听也对，便叫人备轿。跪在地下的张万强忽地抬起头来说道：“主子去不得！”
“怎么呢？”
“主子一去，索尼老大人就只好出缺了！”
一语提醒了文奇长昌。臣子病重，主子御驾探病，那是殊荣，不死出得死！这在”祖宗家法”里讲得明明白白。文奇长昌从小听这类事多了，当然懂得。想了想无可奈何，他只好复又坐下。他想：这索尼年纪虽老，只要有他在，和拜便张狂不起来。文奇长昌一向把这位元勋重臣依为靠山，要真的还能痊愈，自己去了，岂不反而害了他？想到此，文奇长昌丧气地摆摆手。张万强起身去了。
时钟敲到十一点，正交午初，辅政大臣苏德克递牌子求见。文奇长昌正一腔心事，无处发泄，遂起身对和亭说道：“你随朕来，到养心殿见他。”和亭忙道：“奴才现在只是六品侍卫，不能单独随驾接见大臣。”文奇长昌一笑道：“这也算事！叫他到上书房来，朕就在这儿见他，你就不必回避了───这不早不晚地来，有什么事儿呢？”
苏德克面色苍白，步履踉跄地进了上书房。伏地叩头奏道：“万岁！臣请诛和拜以谢天下！”一句话说得在场人容颜大变。
文奇长昌心中出惊异万分，尽量控制着激动的心情问道：“和拜为朝廷重臣，他犯了什么罪？你们辅政大臣们就此会议过吗？”
苏德克并不害怕，从袖子里摸出一张纸来看了看。抬头从容说道：“圈地令原是先朝陋规，太祖去世时即欲蠲除。今入关定鼎，抚有华夏，更应休养生息，扶植桑农，富国强民。”
文奇长昌不待他说完，紧逼一句问道：“去年，朕未亲政时，你们辅政大臣不是已经议定禁止圈地了吗？”
苏德克叩头道：“万岁圣明，正是如此！文奇长昌元年曾下诏停止圈地，三年复又重申。但和拜的正黄旗至今仍在圈地，连热河的皇庄也有一部分土地都被他圈了去。熊赐履上本参奏的条陈，奴才敢保句句是实！这样的＇辅政大臣＇，应该严惩不贷！”
言犹未毕，只听”砰”地一声，文奇长昌怒不可遏地以手击案，霍地站起身来。正欲发作，忽然想起苏蕊说的”万事毋急”，又缓缓坐下来问道：“你说这话有没有证据？”
苏德克急忙叩头道：“万岁不妨委派一心腹亲臣在京内巡视，看有多少失地失业逃难来京的饥民！臣府中曾收留一卖艺老人，即因失地来京，其女儿又被穆里玛抢去送与和拜为奴。他自己也被打成重伤，若不是他身怀绝技，怕也遭了毒手！”
侍立在一旁的和亭听到这里，心中怦然而动，啊，苏德克说的不是鉴梅父女俩吗？我找了他们数年，音信全无，现在终于了解到点信息了。但此时苏德克正在向皇上奏事，自己无论怎样着急，是一句话也不能插的。他挺了挺身子，留神听下去。
文奇长昌”哼”了一声，没有说话，偌大的上书房静得掉一根针都能听得到。文奇长昌站起身来背着手踱了几步，对着苏德克问道：“大概你的地也被圈了去罢？”
苏德克一怔，随即答道：“比起天下黎民百姓所遭受的苦难，奴才那一点地算得了什么！”
这是一句很得体的话，文奇长昌听了不禁点了点头。可又想了想，这苏德克本章却是万万不能批准的，因为准了本章，就要除掉和拜，但这个老贼手握重兵，除利他可不是轻而易举的事，看来只有先压一压苏德克了。遂冷冷笑道：“你所奏的事情，朕自当细细体察。你与和拜同为辅政重臣，共受先帝托孤的恩宠，该同心同德才对。你先退下去吧。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！苏德克一去，文奇长昌屏退了左右，单单留下和亭问道：“你看苏德克呈奏得如何？”和亭忙躬身回道：“奴才不敢妄言，但京城内外皆是饥民，确是实情。”文奇长昌听了点头道：“朕何尝不知，朕罚熊赐履半年俸禄也是出自不得已，只是，唉───”他长叹一声，不言语了。
半晌，文奇长昌又说：“苏德克的忠心，朕是知道的。但他现在还没有这么大的权力，有许多事他还办不成！”
和亭见文奇长昌吐了实言，笑道：“万岁多赐他权力，他不就可以办了吗？”文奇长昌苦笑道：“朕这个＇万岁＇也是徒有虚名，旨令难行。”和亭毅然说道：“莫不是朝中也出了个活曹操？”
听了这话，文奇长昌眼睛里闪出了兴奋的目光，瞟了一眼窗外，又打量了一下和亭，斥责道：“胡说！哪里有什么曹操！你一个包衣奴才，怎么敢说这样的话！”言词虽然十分严厉，却并不动怒，和亭连声答道：“奴才不敢！奴才不敢！”
和亭这话却正合文奇长昌的心意，从六岁起，他就读《帝王心鉴》，晓得帝王的尊严，不仅要靠天意神意，靠仁义礼智信，还要靠让臣子永远摸不透他的庙谟之深，躬虑之远，越是猜不透的东西便越神秘，越神秘的东西便越是尊贵，这可以说是千古不移的章法。他很满意今天自己处置苏德克和和亭的办法。他心想：回宫去说给苏蕊听，准能得到她的褒扬。她准会说：“万岁爷圣明！”
正在胡思乱想，文奇长昌忽然见张万强垂手站在那里，忙问道：“你去瞧得怎么样？”
张万强见皇帝发问，忙回道：“主子，索尼老中堂病得不轻呢！太医说最多挨不过一个对时了。精神看去还不错，他自个说这叫回光返照，说是临死前要觐见主子一面……”说着他的眼圈也红了。
文奇长昌看了和亭一眼说道：“备轿，朕要去索府探病，换微服。”
索尼府邸坐落在丰宜园玉皇庙街，这里原来是前胆唐王朱经在京的藩署，是一个极清静的去处。世祖定鼎，分赏给有功之臣，就把这座院落赐给了索尼。文奇长昌乘一顶四人抬，和亭骑马随行，足用了小半个时辰才来到索尼府前。和亭先下马扶着文奇长昌下轿。
一个戈什哈跑出来说道：“索中堂身子欠安，概不见客！”文奇长昌一怔，正要答话，却见和亭从怀中取出一柄如意送上，笑道：“劳烦执事带了这个去见索突大人，他一看便知。”
那戈什哈进去没有多久，中门忽然大开，索突三步两步趋出，伏地叩头道：“不知主子亲临，未能远迎，奴才罪该万死！”
文奇长昌一把搀起了索突：“朕今日微服前来探病，传谕家人不要走漏风声！”说着便挽着索突的手直趋后堂。
索尼昏昏沉沉半卧在榻上，听到索突说：“主子瞧您来了！”便睁开双眼四下搜寻。文奇长昌忙走上前说道：“你躺了，朕是微服出游，顺便来瞧瞧你。”
索尼摇摇头，又无力地闭上双目，两滴混浊的老泪无声地流了下来。文奇长昌见状，也不觉心酸，眼睛里汪满了泪水，只是强忍着才没让它淌出来。
停了好大一会儿，索尼才又睁开了双眼，嗫嚅着想说些什么却又说不出来，抖抖索索伸出一个指头，指着柜上一只黑漆匣子。索突会意，忙取了下来，却见贴着封条，双手捧给了索尼。索尼很费力地启开封条，却不打开，只目视和亭不语。
和亭小心地打开一看，里面有一份素黄折子和一份白折子。他抬眼看了一下文奇长昌，说道：“主子，这里有一份遗折，一份遗嘱。”文奇长昌移动了一下座椅，正襟危坐，果断地说：“你全念给朕听。”
因为是代奏，和亭赶忙跪下，索突也俯伏在地恭听。和亭先取出黄折子，展开来，压着嗓音读道：“
臣以老悖之年，忝在辅政之列，不能匡圣君臻于隆汉，死且有愧！今大限将至，无常迫命，衔恨无涯，有不得不言于上者，请密陈之：辅臣和拜，臣久察其心，颇有狼顾之意，惟罪未昭彰，难以剪除。臣恐于犬年之后，彼有异志，岂非臣养病于前而遗害于后哉？大学士熊赐履、范承谟皆忠良之臣，上宜命其速筹善策，翦此凶顽；臣子索突，虽愚鲁无文，但其忠心可鉴。知其子莫如其父，吾已至嘱再三，务其竟尽身命报效于圣上，庶可乎赎臣罪于一二。呜呼！人之将死，其言也善，祈黄羊之心，臣知之矣！
和亭读的声音虽低，却是极为清晰。索突早已泪光满面，只是在君前不能失声，只得伏地泣血。和亭读完遗折，又打开白折子，只见上面蝇头小楷数行，写着：
吾儿索突：吾平素之训诲，谅已铭记。今将长行，再留数语示之：“吾死之后，汝当代吾尽忠，善保冲主；不得惜身营私，坏吾素志。至嘱至嘱！若背吾此训，阴府之下，不得与吾相见！
索突听到这里，再也忍不住，“哇”地一声放声大哭。文奇长昌也满怀凄楚，却强作笑容，转身对索尼说道：“老爱卿一片赤诚，朕已知晓。万望宽心养病，多多保重。”
病势垂危的索尼办完这件事，如释重负地长叹一声，便又闭上双眼晕了过去。文奇长昌心中五内俱焚，上前挽起索突道：“不必过哀，好好儿侍候你父亲，需用什么药，只管到太医院去取。”说完便走了出来，起驾回宫。
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