星舰沿着新星座延伸的航线航行了七日，立方体突然发出尖锐警报，林夏的机械义眼瞬间锁定数据源头：“坐标β-72星域，有高强度熵能暴走反应，和暗紫种子的能量特征高度吻合！”
陈临抓起断剑冲向舰桥，周岩抱着婴儿紧跟其后，艾丽娅已经启动战机准备出发。投影界面里，β-72星域的科技城邦在熵能风暴中扭曲，城市上空的量子护罩闪烁着不稳定的蓝光，无数机械臂徒劳地挥舞，试图修补被熵能啃噬的缺口。
“是泽塔文明，他们以量子科技为核心，城市建筑都是量子态金属构成，这种环境下熵能暴走，等于把整个文明架在火上烤！”林夏快速调取资料库，“泽塔文明百年前就开始研究对抗熵增的‘量子稳态计划’，怎么会突然熵能暴走？”
星舰加速驶入β-72星域，还未靠近，就被泽塔文明的防御光束锁定。艾丽娅的战机率先发出友好信号：“我们是来帮忙的！你们的熵能暴走和暗紫种子有关，再这样下去城邦会被吞噬！”
防御光束稍作停顿，城邦中央的量子塔投射出通讯投影，一个身披银色量子披风的男人出现在舰桥：“外来者，泽塔文明不需要怜悯！我们的‘量子稳态计划’能完美控制熵增，这些熵能暴走...是必要的‘能量校准’！”可他身后，量子护罩已出现肉眼可见的龟裂，熵能如黑色潮水般涌进城邦。
周岩看着投影里男人颤抖的披风，还有他眼底隐藏的绝望，轻声说：“稳态计划失败了，暗紫种子在利用你们对抗熵增的手段，反向吞噬文明。别再固执，我们亲眼见过暗紫种子的威胁，一起抗争还有生机！”
男人沉默片刻，投影突然消失，防御光束却主动关闭。星舰缓缓降落在量子塔顶端的停机坪，众人走出舱门，被眼前的景象震撼——整座城邦的量子金属都在熵能侵蚀下，呈现出病态的暗紫色，机械居民的身体不断有金属碎屑脱落，却仍机械地重复着修复动作。
婴儿的双螺旋能量场再次震颤，指向量子塔地下五层：“那里...有很坏很坏的‘小影子’！”周岩的守护者印记疯狂跳动，熵能的腥味比星舰遭遇量子沙漏时更浓烈。
陈临带着断剑率先冲进量子塔，林夏的机械义眼扫描出地下五层的结构：“是泽塔文明的熵能研究核心舱，他们把对抗熵增的装置，变成了暗紫种子的养料池！”核心舱内，巨大的量子熔炉正疯狂运转，熔炉中央悬浮着的，正是一颗不断膨胀的暗紫种子，比星舰能源核心的大了数倍，泽塔文明的量子能量如百川归海般被它吞噬。
身披量子披风的男人出现，这次他的披风残破不堪，眼神却依旧执拗：“这是我们文明最后的希望！只要完成‘量子稳态’，就能创造出不被熵增影响的完美世界，你们这些外来者，别想破坏！”他操控量子熔炉的防御系统，无数量子束朝着众人射来。
艾丽娅灵活闪避，发射出融合星光的弹药，暂时干扰了防御系统：“你疯了！这根本不是稳态装置，是暗紫种子的进食口！看看你的城邦，看看你的同胞，再这样下去，泽塔文明会被彻底吞噬！”
陈临的断剑与暗紫种子产生强烈共鸣，宇宙种子的金色粒子不受控制地溢出，在核心舱内形成能量漩涡。种子察觉到威胁，释放出暗紫色的熵能触手，将男人卷到熔炉旁：“看看吧，这才是宇宙的真相！熵增不可逆，抗争都是徒劳，加入我，成为永恒秩序的一部分...”男人的量子披风开始暗紫化，身体也逐渐被熵能侵蚀。