天空裂开了。
不是比喻，是真实发生的物理现象。在城市中央的广场上空，云层被某种不可见的力量撕扯成碎片，露出其后漆黑如墨的虚空裂缝。人们抬头仰望，眼神中却没有任何恐惧——他们甚至不知道自己看到了什么。
记忆正在崩塌。
有人坚信自己经历过战争，可街道上的弹痕和焦土分明从未存在过；有人哭着寻找早已死去多年的亲人，却对现实中陪伴自己十年的伴侣毫无印象。现实像一张被反复涂改的画布，每一次因果线断裂，都会抹去一部分人存在的痕迹。
夏天站在高处，问天匕首插入地面，刀身微微震颤。他能感觉到那股力量正从地底涌出，试图挣脱他的控制。他曾用它斩断傀儡师的丝线，也斩断了时间的连续性。现在，代价来了。
“别发呆。”司徒娆的声音沙哑，她刚跳完一支诅咒之舞，右眼的视力几乎完全丧失。但她成功了，民众的情绪开始回归正常频率，至少不会集体陷入疯狂。“唐狰快撑不住了。”
说话间，唐狰已经跪倒在地，皮肤下的血管纹路蔓延至胸口，仿佛有无数虫蚁在他的血肉中蠕动。他的面具发出低语声，像是另一个意识在与他争夺身体的控制权。
“我……不想死。”唐狰咬紧牙关，冷汗顺着额角滑落，“但我知道它想干什么……它想吞噬我。”
雷枭握紧枪械，指节泛白：“你想让我们怎么做？”
“让我来。”陆沉走上前，玻璃罐在他手中晃动，里面漂浮着各种诡异器官。他的眼中闪过一丝贪婪的光芒，却没有拒绝。
唐狰苦笑了一声，将手术刀刺入自己的颈动脉，鲜血喷涌而出的瞬间，陆沉伸手按住他的额头，面具宝石亮起，吞噬开始了。
唐狰的身体逐渐干枯，最后只剩下一件空荡荡的外套。而陆沉的脸色变得异常苍白，仿佛承受了某种难以言喻的重压。
“你……还好吗？”南宫璇问道，银簪在掌心微微震动。
“我还活着。”陆沉抬起头，眼神深邃而危险，“但我看到了一些东西……有些记忆……不属于他。”
夏天没有理会他们的对话，他拔出问天匕首，转身走向广场另一端。那里，一根根黑色丝线从虚空中垂落，连接着无数人的头顶。那是傀儡师残存的操控痕迹，即便本体已被消灭，因果反噬仍在持续影响现实。
“我们必须切断它们。”夏天说。
“问题是，”雷枭举起机械义肢，齿轮缓缓转动，“每次切断一根，就会生成三根新的。”
“那就一次性全部切断。”南宫璇咬牙道，银簪骤然亮起，她的经脉已经开始逆行，但她不在乎。
夏天点头，长刀挥出，一道凌厉的斩击划破虚空，主丝线应声而断。同一时间，南宫璇释放最强气流斩击，雷枭启动电磁脉冲干扰器，制造出五秒的窗口期。
龙卷风席卷整个广场，那些黑色丝线被彻底摧毁。然而，风暴并未停歇，反而越演越烈。
“你撑不住了！”叶蓁大喊。
南宫璇嘴角溢血，银簪中的画面越来越清晰——她站在问天神殿中央，头顶是戴着问天面具的男人。男人低头看她，眼神冷漠。
“你必须活下去。”他说，“因为你会成为规则本身。”
她猛地睁开眼，龙卷风戛然而止，但她的身体已经严重透支，几乎站不稳。
“你还好吗？”雷枭扶住她。
“还活着。”她勉强一笑，随后昏倒在雷枭怀中。
城市终于恢复了短暂的平静，但所有人都知道，这只是暂时的。