北方的旱情比预想中来得更凶猛。沈昭愿站在御书房的窗前，看着八百里加急送来的奏报。
赤地千里，饿殍遍野。奏折上还附着密报：叛军首领连克三城，所到之处百姓箪食壶浆相迎。
"陛下，北方局势危急。"
她转身，声音轻柔似三月春风，指尖却不着痕迹地将那份密报藏入袖中。
周帝躺在龙榻上，面色蜡黄，自从遇刺后便一病不起。他虚弱地摆摆手："爱妃...看着办吧..."
沈昭愿福身行礼，唇角勾起一抹几不可察的冷笑。
转身时，她看到裴卿辞立在珠帘外，那双凤眼正一瞬不瞬地盯着她藏密报的动作。
夜色如墨，沈昭愿独自走在通往密道的长廊上。送来的密信上说今夜子时会有新的消息，她必须亲自去取。
密道入口藏在景仁宫后殿的佛堂内。沈昭愿刚推开暗门，一股沉水香的气息便扑面而来。
裴卿辞一袭墨色劲装立在黑暗中，手中把玩着一封拆开的信笺。
"娘娘深夜来此，可是丢了什么东西？"他声音带着危险的愉悦。
沈昭愿心头一跳，那是她的密信。
"千岁好雅兴，夜半私闯本宫寝殿。"
裴卿辞缓步走近，月光从通气孔漏进来，照在他俊美如妖的脸上。
"'三日后攻城，以红灯笼为号'..."他念出信中内容，声音轻得像羽毛拂过，"娘娘与叛军首领，倒是交情匪浅。"
沈昭愿指尖微颤，面上却不显分毫："千岁既已知晓，要如何处置本宫？"
裴卿辞突然伸手扣住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头："沈昭愿！"他声音压得极低，却带着滔天怒意。
"你明明知道我为什么放纵你，可你到现在也没打算和我坦白！"
密道狭窄潮湿，两人呼吸交错。沈昭愿能闻到他身上沉水香混着血腥气的味道。
"放开。"她声音冷了下来。
裴卿辞反而将她抵在石壁上，折断的毛笔尖抵在她喉间："说！叛军首领是谁？你们是什么关系！"
沈昭愿仰头与他对视，忽然笑了。
她声音轻柔似水，"他姓沈，名昭明。"
"你兄长？"
裴卿辞瞳孔骤缩，手中力道不自觉地松了松。
沈昭愿趁机挣脱，退到安全距离。
"十五年前沈家满门抄斩，唯独我和兄长被父亲旧部救出。"
她眼中寒光闪烁，"千岁现在要去向陛下告密吗？"
密道内死一般寂静。