秦淮茹被骂得脸上一阵白一阵红，眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转。她攥紧衣角，指甲深深掐进掌心，留下一道道红印。满心委屈，却不敢吭声。在这家里，贾张氏说一不二，要是顶嘴，别说工位，恐怕连住的地方都没了，自己和孩子就得流落街头。
权衡再三，秦淮茹强忍着内心的委屈，声音带着一丝哽咽，低声说：“妈，我听您的。”
贾张氏这才满意地点点头，重新坐回椅子，脸上的怒气慢慢消散，取而代之的是算计的神色。过了会儿，她起身走进里屋。
没多会儿，贾张氏手里拿着一沓钱走出来，递给秦淮茹，沉着脸叮嘱：“拿着，把丧事办好，要是出岔子，有你好看！”
秦淮茹双手接过钱，仔细数了数，金额足够办场像样的丧事。她小心翼翼把钱收好，抬头看着贾张氏，嘴唇动了动，想说感谢的话，又觉得虚伪；想再争取点权益，又怕惹婆婆生气。最终，还是把话咽了回去。
接下来几天，天刚蒙蒙亮，秦淮茹就出门联系丧葬用品店。她在店里和老板讨价还价，为了省几毛钱，磨破了嘴皮子。回到家，又马不停蹄地布置灵堂。贾张氏时不时过来指手画脚，不是嫌蜡烛摆得太偏，就是怪花圈买得太小，颜色不好。秦淮茹都默默忍受，按婆婆的要求重新调整。
葬礼那天，秦淮茹早早起床，简单洗漱后，便开始准备各项事宜。前来吊唁的人陆续到来，她和贾张氏按习俗跪在灵堂前。有人上前慰问，说着节哀顺变的话，秦淮茹强打精神回应，挤出一丝比哭还难看的笑容。
葬礼结束，秦淮茹拖着疲惫的身体回到家，一屁股坐在椅子上，只觉浑身像散了架，骨头都快散了。回想起这段时间的事，心中五味杂陈。丧事虽然办完了，可她和贾张氏的矛盾更深了。往后去轧钢厂上班，每月要给贾张氏五块钱，日子肯定艰难。贾张氏向来挑剔，保不准还会变着法儿刁难自己。
但为了在贾家站稳脚跟，顺利拿下工位，给孩子一个安稳的生活，秦淮茹只能咬着牙坚持。她望着窗外漆黑的夜空，暗暗发誓，一定要努力工作，改变现状。
夜越来越深，四合院里一片寂静，只有偶尔传来的几声犬吠。秦淮茹躺在床上，翻来覆去难以入睡。未来的路布满荆棘，可她没有退路，只能硬着头皮走下去。
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