烽烟裹挟着黄河水汽漫入军帐，刘备独坐案前，雌雄双剑横陈膝上。剑锋倒映着案头堆积的竹简，徐州大捷的文书被炭火熏出焦痕，"全歼五十万仲家军"的朱批刺得他眼眶发酸，那每一笔都浸着淮南百姓的血。
"使君！"
郭嘉撞开帐帘的刹那，狐裘裹着的药香扑面而来。这位颍川鬼才身后跟着的是程昱与陈到："袁绍的狼旗...咳咳...已插到酸枣旧址！"
程昱的骨筹突然扎入沙盘中央，将象征三方的赤、黑、青三色旗钉在一处："袁绍拥兵三十万，曹操尚有十五万西凉兵，我军分兵徐州后，官渡前线仅余八万。"灰眸扫过刘备微颤的剑穗，"如今使君可能要准备，联合曹操了。"
"半月前诸君还说要以战慑袁，徐荣的骑兵儿郎可是和曹操的虎豹骑打出了真火！"刘备猛然按剑起身，荆冠垂旒撞碎陶盏。
碎瓷溅入沙盘，将曹操的玄蟒旗染成青白，"如今臧霸两万援军刚到，反倒要转头与曹贼结盟？且不说那曹孟德同不同意，我军携大胜之威，难道固守代援都做不到么？"
帐外忽有闷雷滚过天际，新到的青州军正在雨中操演。铁甲相撞声混着"战"的呼喝，震得案头灯烛明灭不定。
"此一时，彼一时啊！"郭嘉在案上勾出三角阵势，"彼时徐州未定，我军如履薄冰，需借与曹操乱战诱袁绍观望；而今展昭焚尽仲家伪龙，这冰层。"他将酒葫芦砸向沙盘，浊酒漫过袁绍的赤旗，"早被五十万亡魂焐化了！"
程昱的鱼符泛起青光，幽州暗桩的密报在虚空浮现：邺城袁府的匠人用淮南玉髓熔炼的鎏金液，在匾额角落烙下微不可察的螭纹。
"袁术虽亡，其以血饲玺炼化的伪龙气运已破，但是百年袁氏门阀资源，尽归袁绍所有。"代表邺城的陶俑应声裂开，钻出条黑雾凝成的孽龙，"四世三公的牌匾，终究压不住称帝的野心。"
刘备瞳孔骤缩。汉室的尊严随着诸侯的不断攻伐，早就所剩不多了，哪怕是刘备也在泰山发出过天下为公的呐喊，更何况是传统的权势军阀。
"曹操手握天子，岂会坐视袁绍篡汉？"刘备的玄气在沙盘上划出许昌方位，"曹孟德与袁本初少年至交，若真要联手，也是他们二人..."
"正因挟着天子，曹操才是袁绍的眼中钉！"程昱的灰眸突然暴睁，鱼符炸开刺目金芒。
幻象中许昌宫阙轰然崩塌，袁绍的白狼旗插上汉帝寝宫，曹操的首级被悬在"四世三公"的匾额下。
郭嘉的羽扇扫过幻象，星火在袁曹之间烧出沟壑："三日前袁绍赠曹操金丝软甲，甲胄夹层绣着'代汉者当涂高'的谶纬，曹操这一步挟天子以令诸侯，也将他自己束缚在了这方寸之间，如今最希望汉家天下尚有余威的，就是这位治世能臣了。"
惊雷劈落时，陈到率白毦卫换防的脚步声恰如战鼓。新铸的银甲在雨幕中泛着冷光，
"报——！"传令兵裹着水汽撞入大帐，"曹军使者渡河求和，献官渡鸿沟寨地形图！"
雌雄剑鞘上的螭纹渗出丝丝血渍。那鸿沟大寨是曹操经营多年的要塞，如今竟轻易相赠，倒像是烫手的火炭。
"好个阳谋！"程昱的骨筹劈开沙盘上纠缠的赤黑二旗，"他早将粮草兵马暗中移至宛城，赠我等空寨，是要借刀杀人！"枯指点向鸿沟方位，代表曹军的黑旗突然化作群鸦，扑向袁绍的赤色浪潮。
“他要与我军共扛袁绍第一波猛攻，待两败俱伤时......"