龙番市的梅雨季总是来得猝不及防。五月三日傍晚六点十七分，乌云如墨般压城，秦明刚把最后一份病理报告归档，窗玻璃便被豆大的雨点砸出细密的水痕。他摘下乳胶手套扔进垃圾桶，指腹还残留着尸检时沾染的福尔马林气味，混着远处滚来的闷雷，让后颈泛起一阵细微的战栗。
"秦科长，林队让您去会议室。"实习法医小陈探进半个身子，白大褂领口歪得不成样子，"说是城郊有重大案件。"
秦明扯下实验服挂在衣架上，路过解剖室时下意识扫了眼冰柜——今早送来的交通肇事尸体还安静躺着，脚踝处的生活反应疤痕在冷光下泛着青白。他摸出手机给大宝发消息，指尖在屏幕上顿了顿："带痕检箱，五分钟后出发。"
刑侦会议室里，林涛正对着投影仪皱眉。幕布上是张卫星地图，城郊废旧工业区被红色圆圈圈住，边缘锯齿状的阴影像道正在溃烂的伤口。"报案人是拾荒者，"他抽出一支烟却没点，"下午四点左右发现工厂二楼有异味，进去后看到七具尸体呈扇形排列。"
"七具？"刚推门进来的大宝惊呼，手里的勘查箱差点掉在地上，"连环杀人？"
林涛点点头，鼠标划过地图上的公路标识："现场离最近的居民区三公里，工厂去年倒闭后一直闲置。报案人说尸体已经腐烂，初步判断死亡时间在三天以上。"他看向秦明，目光在对方泛青的眼下停留半秒，"市局已经封锁现场，痕检组正在外围布控。"
三辆车组成的车队驶入工业区时，雨势骤然变大。探照灯刺破雨帘的瞬间，秦明透过车窗看见锈迹斑斑的"宏远机械"招牌在风中摇晃，铁皮碰撞声混着雨声，像某种不祥的前奏。警戒线内，年轻警员正搀扶着脸色苍白的报案人往外走，那人怀里还抱着个蛇皮袋，露出半截易拉罐拉环。
"秦法医！"负责现场保护的小李迎上来，靴底在积水中踩出啪嗒声，"尸体在二楼东侧厂房，味道有点重......"
解剖服的拉链拉到下巴时，秦明闻到了那股气味。不同于普通腐尸的酸臭，其中夹杂着某种焦糊味和金属腥气，像有人把腐烂的血肉和生锈的铁钉扔进滚烫的油锅里烹炸。大宝戴着防毒面具，声音闷闷的："会不会用了化学药剂？"
厂房内的景象比想象中更触目惊心。七具尸体呈扇形分布，头部均朝向中央的水泥柱。最近的一具尸体穿着黑色连帽衫，面部已经高度腐烂，蛆虫从眼眶里爬出，在下巴处聚成蠕动的白团。秦明蹲下身，手电筒光束扫过尸体颈部——那里有一道整齐的切口，深至颈椎，切口边缘呈现不规则的炭化痕迹。
"生前伤，"他用镊子夹起一块皮肤组织，"切口周围有生活反应，灼伤应该是死后造成的。"
林涛的勘查灯照向水泥柱，光柱里突然闪过几点反光。"过来看看！"他蹲在柱子底部，用物证袋小心套住半枚带血的指甲，"甲床撕裂伤，应该是被害人反抗时留下的。"
大宝举着比例尺拍照，闪光灯亮起的瞬间，秦明注意到尸体右手姿势异常。他戴上手套轻轻掰动僵硬的指节，掌心里掉出半片带血的锯齿状金属片。"像是美工刀刀片，"他对着灯光观察断口，"断裂处有锈迹，可能来自现场工具。"
雨越下越大，厂房顶棚开始漏雨。痕检员小张举着相机倒退时，鞋底突然踩到什么东西，险些滑倒。"秦法医！"他蹲下身，用镊子夹起泥土中的异物，"是纽扣，看材质像是制服上的。"
那枚藏青色纽扣躺在物证袋里，边缘还沾着几根纤维。秦明瞳孔微缩——这种制式纽扣他再熟悉不过，三个月前破获的"校服连环杀人案"中，凶手正是用相同款式的纽扣作为纪念品。
"林队，"他声音里带着罕见的急切，"让小张立刻比对全国未结案件数据库，重点查近五年内作案手法涉及灼伤、切口整齐的连环杀人案。"林涛刚要开口，手机突然震动起来。他接通电话，脸色瞬间变得惨白："什么？市立医院停尸房被盗？"
凌晨一点，市立医院地下二层。消毒水的气味掩盖不住空气里的腥甜，冷藏柜的玻璃门上凝结着水珠，像无数双流泪的眼睛。值班护士抱着记录本发抖，指甲在塑料封皮上掐出深深的痕迹："我、我就去了趟洗手间，回来就发现3号柜被撬开了......"