雷尔·米尔斯目露赞同之色，“正是如此，只要我们紧密联手朝廷与商会力量，再加上沈家与林小满的影响力，不让古商会插手，就能让烈焰联盟看到我们价值所在。届时，他们或许会改变策略，与帝国结成更牢固的暂时合作。”
讨论间，夜风吹得回廊火把微颤，满地摇曳的光影宛如在诉说这局势的诡谲多变。所有人都清楚，这是场以阴谋和利益为核心的“大型纸牌桌”，谁能掌握更多筹码，谁就有资格对局势做出关键一击。
城中风波：古商会的反噬
若说帝国朝堂是一盘“暗中博弈”，那么街市则是正面交锋的“经济战场”。随着帝国一系列新政的颁布，各大中立商会开始联合对古商会的财路进行集中打压；帝都各处的货站与客栈里，一批批货物因查验手续不足而被扣留，丝线、盐铁、药材等交易的盘根错节逐渐被揭露出水面。
古商会不会坐以待毙，他们很快地开始了反击：抬高市场物价、散布谣言、引发部分民众恐慌，以此手段压迫朝廷放松监管。市集上，那些依赖古商会供货的摊贩零售商们哀声怨气，却又无力反抗，只能在逼仄的缝隙里挣扎。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！街上不时出现一群群无名壮汉，或殴打中立商会的商队，或威胁新崛起的行会负责人，一条条暗巷里，手持短刃的打手将账簿砸碎，将商铺的货物掀翻。
林小满在暗处看着这一幕，心中怒火翻腾，却也保持克制。她清楚这是古商会的“震慑战术”，想要用暴力破坏对手的商业网络。在“纸牌屋”式的逻辑下，暴力与阴谋往往并行不悖。
“我们要让他们明白，这般打压不会长久。”林小满向随行的商会代表斩钉截铁地说道，“帝国的卫戍队很快会介入，而那些受害商户也会成为我们更稳固的联盟。”
商会代表们望着那满地狼藉，眼底闪烁着又悲愤又看到了新的曙光——古商会的暴力越甚，受伤的商家就越渴望一个新的秩序。
外线角力：帝国的筹谋
在帝都忙于应对古商会反噬时，边境线上，烈焰联盟的军队却迟迟没有大的动作。焰红色的旗帜在远山外若隐若现，仿佛一只潜伏的猛兽，随时可能踏入帝国境内，却又似在等待时机。对此，沈明轩私下再三提醒雷尔·米尔斯，必须防止被烈焰联盟反向“围点打援”。
“我们不能天真地以为烈焰联盟就会彻底信任我们。”沈明轩看着一份来自边防军的最新战报，幽幽感慨，“一旦帝国内部出现崩溃的趋势，他们就会顺势而入，把帝国当作战利品。”
雷尔·米尔斯认同地点头，“所以，必须进一步稳住帝都的经济与政治秩序，让烈焰联盟看到一个尚有反击之力的帝国，他们才会更加倾向于合作，而不是吞并。”
沈明轩望向窗外的落日，忽然想起林小满对他说过的话：在一场没有底线的政治游戏里，没有永恒的敌人，也没有绝对的朋友，只有利益与弱肉强食。
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