晨雾如纱，琼崖城外的天际刚透出蟹壳青。
任冰一身玄铁重甲缀满晨露，胯下“追风”戴着精钢马胄，额前红缨在微风中轻颤。这匹随他驰骋江湖多年的西域良驹，此刻正从容地喷着白雾，铁蹄不时轻刨地上霜花，仿佛在计算着冲锋的时辰。
三万岭南精锐已在曙色中列阵完毕：前排重甲兵肩扛丈二长矛，矛尖露珠凝而不坠；中军弓弩手箭囊微倾，翎羽上还沾着夜露；两翼轻骑兵的战马衔枚，只闻铁甲摩擦的“沙沙”声。
“列——盾——阵！”任冰剑鞘击鞍，声震四野。
“轰！”三百面玄铁巨盾同时砸地，震得草间露珠簌簌坠落。盾面上那些新旧交错的刀痕箭创，在晨光中泛着森冷的光泽——自胡玫叛军盘踞琼崖以来，这是岭南军第一次转守为攻，将战线推向城门。
城楼最高处，那独目老妪一袭猩红长袍迎风鼓荡，宛如一面血染的战旗。她手中玄铁蛇头拐杖吞吐寒芒，杖首镶嵌的碧绿蛇眼在晨光中诡谲闪烁。
在她身侧，数十名江湖人士一字排开：
左边是七名身着灰袍的“断魂刀”门人，手中九环大刀寒光凛凛。
右侧静立着十几道鬼魅身影，为首的竟是穿梭门门主凌霜。她身披暗纹流转的墨色斗篷，玄铁面具上镂刻着曼陀罗花纹，仅露出一双锐利的瞳孔。
两翼弓手以诡异姿势半跪，幽蓝箭簇不时滴落粘稠毒液，在青石板上腐蚀出缕缕白烟。
城内战旗猎猎，数千叛军列阵森严。但见城门处三百死士手持斩马刀，刀刃映着晨光，泛起一片雪亮。
长街中枪戟如林，寒芒点点，结成九宫八卦阵势；两侧屋脊上弓手引弦待发，箭镞上的冷光刺得人眼生疼。
胡玫手中蛇杖忽地一顿，所有兵刃同时发出嗡鸣。只待金镖为号，这蓄势已久的虎狼之师便会破门而出，与城外大军拼个你死我活。
任冰手中玄铁长枪一震，枪缨如血浪翻涌，浑厚内力激荡四野，“琼崖城的将士们听真！三月围城不攻，非我岭南军力不逮，”
说着挺起枪尖遥指城头箭垛，“若真要强攻，火弩雷石齐发，不消一个时辰，便能叫这琼崖城墙化为齑粉！”
他忽将长枪插地，解下腰间鎏金虎符高举过顶，朝阳下“如朕亲临”四个篆字熠熠生辉，“圣天子仁德，特颁恩旨：凡弃械归降者，其一，受蒙蔽从贼者，既往不咎，赐银还乡；其二，倒戈立功者，按功行赏，加官进爵！”
他声音突然一沉，“就连尔等奉若神明的胡婆婆，也不过是他人掌中的棋子而已！”
任冰话音刚落，城墙上顿时哗然四起。刀剑碰撞声、惊疑议论声交织成片。胡玫手中蛇头杖重重一顿，青砖应声龟裂，众人这才渐渐安静下来。
“呵！”她唇边凝出一抹讥诮的冷笑，“任大将军龟缩三月有余，今日终于肯亮出爪牙了。老身本想着能痛快厮杀一场，不想竟是来演这出劝降的戏码！”她话音一顿又接道，“任冰，纵使你今日舌绽莲花，也休想......”